Histoire
Oñati est, dans le panorama historique du Gipuzkoa, auquel elle appartient de plein droit depuis la moitié du XIXe siècle, une ville exceptionnelle. L'une des rares villes seigneuriales existantes en Euskadi.
Située pratiquement au coeur de l'Euskadi péninsulaire, elle occupe une belle vallée entourée de vertes montagnes, excepté au Sud, dominé par le mont calcaire Aloña (1.324 m). Oñati signifie en euskara " lieu abondant en collines ", qui confirme amplement ce que contemple tout visiteur.
Oñati fut, pendant des siècles, Seigneurie et, plus tard, Comté. Le Seigneur avait donc sur le village toute une série de droits, que ses habitants durent supporter malgré eux. Le système politique dominant de l'époque faisait que le Seigneur et Comte d'Oñati était la plus haute autorité : il percevait les impôts, aussi bien civils qu'ecclésiastiques, il nommait le Maire et l'Abbé de l'église, il exerçait la justice, il commandait les troupes, recrutées en temps de guerre, etc.
La famille des Vela, tout d'abord, et celles des Guevara, ensuite, jouirent de ces droits seigneuriaux. Leur demeure habituelle était le Château de Guevara, dans l'Araba, de l'autre côte des montagnes de l'Artia, limite d'Oñati avec ce territoire. Le symbole du pouvoir des Comtes était la Tour Zumelzegui, conservée encore aujourd'hui comme l'une des plus primitives tours médiévales. Datant probablement du XIVe siècle, elle se dresse sur un monticule et surplombe l'agglomération urbaine de la ville.
Les habitants d'Oñati ont toujours été turbulents et luttèrent contre leur Seigneur avec le peu d'armes qu'ils possédaient. L'histoire d'Oñati, jusqu'au XVIIe siècle, est une lutte constante pour s'émanciper du pouvoir du Comte. Historiquement, nous savons que, en 1389, il y eut une révolte visant à obtenir de plus grandes libertés. L'échec fut total, mais les revendications persistèrent. Au XVe siècle, le Maire était enfin désigné par votation, le Comte se réservant néanmoins la faculté de confirmer le Maire ordinaire élu par le peuple, désignant lui-même un autre Maire, le " Mayor ".
La vraie bataille contre le Comte commence au XVIe siècle, avec la participation du Conseil Municipal et ecclésiastique. Convaincu, finalement, que les affrontements plus ou moins violents servaient de bien peu, le peuple décide de suivre la voie légale et, à partir de 1540, il remet en question, par devant les plus hautes instances, les droits seigneuriaux, exigeant que la ville soit propriété de la Couronne, ce qui impliquait son incorporation au Gipuzkoa et la possibilité de jouir de ses fors.
Un litige qui se prolongea jusqu'en 1652 et que le peuple perdit. Mais les idées politiques ne cessaient d'évoluer et les Guevara, de plus en plus voués à la Cour et éloignés de la région, commencèrent à perdre une partie de leurs droits. Ainsi, au XVIIIe siècle, les courants antiseigneuriaux de la nouvelle dynastie entraînent, sans besoin de procès, la consolidation du Conseil d'Oñati.