Història
Oñati és, segons la panoràmica històrica de Guipúscoa, a la qual pertany de ple dret des de mitjans del segle XIX, una indret especial. Va ser una de les poques viles de senyoria que van existir a Euskadi.
Enclavada gairebé al cor de l'Euskadi peninsular, ocupa una bella vall envoltada pertot arreu de verdes muntanyes, menys pel sud, on domina la calcària mola Aloña (1.324 m). Oñati significa en euskera: "lloc abundant de pujols", el que quadra admirablement amb el que contempla el visitant.
Oñati va ser durant segles senyoria i més tard comtat. Això significa que el senyor tenia sobre el poble una sèrie de drets, que els seus habitants van haver d'aguantar a contracor. El sistema polític imperant en aquells temps es traduïa en que el senyor o comte d'Oñati era la màxima autoritat: cobrava els impostos tant civils com eclesiàstics, nomenava l'alcalde i l'abat de l'església, exercia la justícia, dirigia les tropes que es reclutaven en temps de guerra, etc.
La família dels Vela primer, i més tard, els Guevara, van gaudir d'aquests drets senyorials. La seva residència habitual era el castell de Guevara, a Araba, a l'altre costat dels boscos d'Artia, el límit d'Oñati amb aquest territori. Símbol del poder dels comtes era la torre de Zumelzegui, que encara es conserva com a mostra de les més primitives torres medievals dels partidaris. Sembla datar del segle XIV i s'aixeca sobre un turó que domina el nucli urbà de la vila.
Els habitants d'Oñati van ser sempre díscols i van lluitar contra el seu senyor amb les poques armes que posseïen. La història d'Oñati, des que es té notícies fins al segle XVII, és una lluita contínua per emancipar-se del poder comtal. Històricament sabem que al 1389 hi va haver una revolta per tal d'aconseguir més llibertat. El fracàs va ser total, però les reivindicacions es van mantenir. Al segle XV van aconseguir que l'alcalde es nomenés per votació, si bé el comte es reservava la facultat de confirmar l'alcalde ordinari electe pel poble, i seguia nomenant un altre alcalde, el major.
La veritable lluita contra el comte va començar al segle XVI i hi van participar el consell i el capítol eclesiàstic. Quan es van convèncer de que els enfrontaments més o menys violents servien de poc, van optar per la via legal, i a partir del 1540, van qüestionar davant les més altes instàncies els drets senyorials, exigint que la vila fos del patrimoni reial, el que significava incorporar-se a Guipúscoa i gaudir dels seus furs.
Aquest plet va durar fins al 1652 i el va perdre el poble. No obstant això, les idees polítiques anaven evolucionant, i la categoria dels Guevara a la Cort anava ascendint, el que es va traduir en un allunyament i negligència dels seus drets. I va arribar el segle XVIII. Els corrents anti-senyorials de la nova dinastia regnant van fer que sense necessitat de nous plets , el Consell d'Oñati anés consolidant-se.